当我们生活在21世纪初，我们在创造一种新型的“免费”模式，这种模式对于下一个世纪的影响也会很深远。这种新型的“免费”并不是一种左口袋出、右口袋进的伎俩，而是一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。在20世纪“免费”是一种强有力的推销手段，而在21世纪它已经成为一种全新的经济模式。

在原子经济中，随着时间的推移，我们周围的物品都在逐渐升值。但是在比特经济的网络世界中，物品变得越来越便宜。原子经济的基调是通货膨胀，而比特经济的主旋律是通货紧缩。

在线商家尝试使用免费经营模式已经超过15年了，关于在线经营的免费和付费的最后之争已经结束，人们得出结论：免费是在线沟通的应有之义，而付费筑起的围墙则会降低你的知名度。

“免费经济学”的兴起时由数字时代的科技进步来推动的。就像摩尔定律所指出的趋势，电脑处理器的价格平均每18个月会下降一半，而网络带宽和存储器的价格下降速度更快。在线网络每年的贬值速度将近50%。决定在线生意的成本趋势都与这一样，那就是向零点趋近。难怪在线商品的价格一直处于下降通道中。

随着商品的价格变得越来越便宜，价值就会去寻找新的出路。商品仍然代表着很多财富，但是利润率最高的还是那些融入智力成功的产品。几十年前，创造价值最多的是制造业。全球化的趋势使制造业的商品价格随之下降，价值也已转移到了没有成为商品的未开发领域。价格离手眼配合的体力劳动越离越远。而离头脑配合的智力劳动越来越近。

考虑充裕的思维并不是发现什么东西会变得更便宜，也是寻找在产品转移的过程中什么变得更加有价值，并努力向这个方向趋近。这就是增长的引擎。早在17世纪李嘉图提出一个国家相对于别国的“比较优势”之前，人们在借着这个引擎前进。上个时代的充裕往往是某个国家因为资源更加丰富和劳动力更便宜，从而使得该国的产品更加风行。这个时代的充裕并非仅意味着原来的初级产品。也包括硅谷这样的高科技中心和光纤这样的高附加值产品。

思想是无穷充裕的商品，能够以几乎零边际成本进行复制。思想一旦产生，就会传播到海内外，使得它所触到的所有东西都变的更加丰富。

如果更多的产品是由思想而非物质构成的，那么产品降价的速度就会更快。这也是数字化世界因为产品充裕而导致免费的根源。一旦产业发展的主导因素从体力转向了脑力，它们就会呈现迅猛的增长势头，而产品的价格也将持续走低。

从长期的角度看，价格趋势是由技术本身决定的，某种商品数量越多，那么价格就会越便宜。降低的生产成本会确保产品总体价格趋势是下行的，货币供需的失衡状态会在这根价格曲线上造成一些小波动，但是这条价格曲线的大趋势是趋向零点的。