中国经济史第5部|王莽改制:国家社会主义改革的失败-宝慈资产 确定性收益.后社保时代 
中国经济史第5部|王莽改制:国家社会主义改革的失败
作者:陈瑛      日期:2016-12-29

公元9年至23年,汉帝国出现了一个小插曲——王莽改制。王莽在历史上争议颇多,有褒有贬,褒者认为他做的事是历史的闪光点,贬者认为他在谋朝篡位,而王莽改制实际上是国家社会主义改革,这个改革持续了短暂的十四年时间就以失败而告终。正如我们之前提到了自由经济思想和中央计划经济思想在我国交替推行,但是每次强制推行国家社会主义改革往往都会以失败告终,从王莽改制到宋朝王安石变法,再到我国建国初期文化大革命,都是强制推行国家社会主义改革失败的案例。


那么本期我们来聊聊王莽改制。总的来说,王莽改制初衷是好的,但在实际执行过程中劳民伤财,扰乱了经济的正常运行,最终落得失败的下场。首先我们来看看王莽此人,王莽身处西汉统治两百年末期,统治阶层以大士族为基础,有诗提到“王谢堂前燕”,可以看出王家和谢家是大士族,而王莽正是王家士族中的一员。王莽从小饱读诗书,非常崇尚儒家的道德思想,到他30岁的时候,他的叔父上书请求将部分财产以及封地赐给王莽,之后王莽平步青云,到38岁就成为了大司马,他的一些政策以及所体现出的忠孝品德得到了世人称赞。但是西汉末年经济却出现严重的贫富分化,原因在于汉武帝之后工商业逐渐开始恢复,官商勾结导致财富向少数人集聚,推崇儒家思想的王莽自然对这一社会现象十分不满,因此他有了想要进行社会改革的动机和愿望。


之后刘婴让位于王莽,王莽的新朝由此建立。王莽上位后立即推行四大主要经济政策,称之为“复古改制”,即围绕儒家经典思想,以周天子时期的制度和秩序来进行经济改革,所以从根本上来说这属于国家社会主义改革。他的第一个政策就是禁止买卖田宅和奴婢、土地收为国有、平均财富、废奴,但是受到了当时士族豪绅的反对,三年之后这个政策就被废除了;第二个政策就是提出了复杂而紊乱的币制改革,前一期提到过汉武帝时期出现的五铢钱促进了当时经济稳定发展,到了王莽时期则频繁的更换货币制度并强制推行,同时辅之以严刑,造成当时社会经济混乱;第三个政策就是五均税,其本质就是工商税,目的在于用高额税赋打压工商业;第四个政策就是“六管”,六管指的是盐、铁、酒、铸钱、奢货等都需要国营,这种国家垄断严重制约经济发展。


在王莽改制过程中,将各种百姓日常生活所需经营活动都纳入国有,并征收高额工商税,虽然其政策初衷是减小贫富差距、打击豪绅、防止投资倒把,但是在实际执行过程中,一方面基层官吏利用手中权力低买高卖剥削普通百姓,引发民怨,另一方面国家社会主义改革降低了社会劳动生产率,造就官员贪污腐败、制约了生产力发展,因此仅仅不到十四年,王莽改制就彻底失败。


王莽改革其实是人类历史上两大问题的探索,即如何在实现经济繁荣的同时促进社会公平,但是在执行过程中无法有效解决政府腐败以及劳动生产率提升问题从而导致改革失败。从中我们可以发现,单纯道德约束或者是国家强制执行必然损害效率。从中国改革开放三十年的经验来看,从发展的角度来解决财富增长和社会公平的问题才是合理有效的。如果没有个体的发展,那么国家整体的发展也是无以为继的。而在中国进入现代社会之前,各朝代解决社会公平的方式就是抑制劳动生产率,使全社会在一个较低的生活水平下实现均富,相较之下,十四十五世纪西方的生产力得到了大发展,中国社会受到西方文明的冲击和挑战是必然的结果,这也是近代中国为什么持续落后于西方发达国家的根本原因。


下周我们来聊一聊东汉时期的经济发展状况,欢迎收听。



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